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第四十二章 钦差副使
深夜的扬州府衙内,伊知府夫妇仍坐在客厅里一直在等候着他们的消息。

 当见到莫残回来,而且杜小姐已经恢复了神智时,大家都非常高兴,伊知府赶紧命人把早已经备好的酒菜端上来。

 “伊大人,杜小姐体内的东西已经除去,但身子还很虚弱,需要将养数就没事儿了。”莫残说。

 “那只老蛤蟆呢?”伊知府问道。

 “死了,连同那只绿斑蝥蛊虫。”

 伊知府见莫残不愿细说,也就不好再问,不管怎样今天多亏了莫残,救驾可是天大的功劳,不但有赏赐而且还会加官进爵。

 “此事已了,莫先生不知今后有何打算?”

 莫残想了想,说道:“先同和珅一道去宜昌府揪出那个坏蛋桂齐,给苗堂主报仇,然后等官府销了案就好回家了。”

 杜员外心情格外高兴,频频给莫残敬酒,直到喝得头晕了才回房休息。

 次,伊知府陪同莫残前往沈府,乾隆问明老蟾蜍和绿斑蝥蛊虫均已被消灭,龙颜大悦,遂命和珅带同莫残即刻启程前往宜昌府。

 杜员外尽管女儿已经无碍,但仍是有些不放心,想跟着一起同行,莫残问过和珅后便请其一道上船。

 和珅与莫残乘坐着官船由扬州启程溯江而上,沿途一站一停,各地官员纷纷宴请送礼。莫残不愿意下船,和珅也由得他去,只是命人好酒好菜的款待着。

 夜晚,莫残睡不着觉便坐在船头上,望着江心月白勾起了阵阵思乡之情。自从当年那个雨夜离开大理城后至今已有数年,自己都十六岁成人了,个子也比原先高出一头,都不知爹娘能不能认出来了。唉,他们在家中是如何的煎熬度,想到这些心口就发热,恨不能一下子飞回到滇西。

 自扬州出发前和珅交给莫残一道圣旨,是下给广东博罗县罗浮山冲虚观的,大意是说莫残奉旨前往冲虚观,以当年葛洪的飞云鼎炼制一炉丹药。

 其实莫残并非要什么丹药,而是想炼制一只可以收取老之气的器皿,这还是在真武道观藏书阁时,由东汉魏伯的《周易参同契》残书中找到的方法,不过圣旨上说只能炼一炉,因此须做好充足的准备,否则炼废了就再无机会。

 这些日子天气一直晴朗,每当清晨旭东升的时候,莫残便食一粒易容丹。连续七,到第八天的时候,他想试试效果如何,便一个人躲在自己的舱房内面对着镜子,先是发动意念要自己变老一些,须臾真的感觉到脸上的皮渐渐松弛下来,镜子中的自己正在逐渐的老去,最后甚至连鬓角都斑白了,若不是镜中人有着一双明亮的双眸,简直就像爹爹莫文理一个模样。

 莫残再施加意念变回原状,皮肤立时收紧恢复了自己的本来面目。简直太神奇了,大千世间真的是无奇不有,回到莫家邑时要不要变老一点吓吓娘呢,最后想还是别吓她了,娘承受不住。

 杜小姐身体渐复原,杜员外心中总算是一块石头落了地。

 官船走走停停,一路来送往,十余天后才磨磨蹭蹭停靠在了荆州。杜员外父女俩下了船,千道万谢并请莫残有空再来荆州以尽地主之谊。

 和珅则命人送了一封八百里加急文书到襄府,不知搞什么名堂。

 这几,和珅大概礼收得多了整天乐呵呵的,午时过后叫人唤莫残来到他的舱室。

 “莫残啊,明就要抵达宜昌了,一路上你也见到老夫应酬很多,没时间同你聊聊,今得闲想问你几句话。”

 “和大人请说。”莫残心想这个和珅位高权重,相貌也算是个美男子,日子过得好好的,不知为啥还要给皇上下蛊呢,人都说江湖险恶,这朝中恐怕还要险恶上十倍。

 “老蟾蜍果真死了么?”

 “是的。”莫残知道和珅起了疑心。

 “怎么死的?”

 “是被绿斑蝥蛊虫反噬而死,越是厉害的蛊虫反噬就越凶险,像金蚕蛊也是这样,这在苗疆人人都知道。”

 “嗯,好吧,莫残有多久没有回家了,听说你是大理人?”

 “是。”

 和珅把桌子上的一个纸袋推给莫残:“这是给你的,回家以后好好孝顺爹娘,没事儿就不要出来跑了,江湖上是很危险的。”

 莫残接过纸袋往里一看,哇,里面全是银票,不由得惊讶道:“大人,这是…”

 和珅嘿嘿一笑:“拿着吧,你应得的。”

 他这是要封我的口,莫残心里明了,自己从未想过要去皇上那儿告发他,你们君臣之间的内斗管我什么事儿。手中的银票反正是那些贪官送来的钱,不要白不要,干脆留着回家给爹娘在大理城买新房子,娘就再也不用起早贪黑的赶山路卖菜了。

 “谢和大人。”莫残堂而皇之的将纸包揣入怀里,拿了和珅的钱就更不好意思去说人家的坏话了。

 “莫残,你与本钦差一同办案就是钦差副使了,这个桂齐贪赃枉法定要把他处斩,以遂了你的心愿,事成之后撤案还你清白之身。怎么样,想不想以副使的身份去宜昌府抖抖威风?”和珅笑着说。

 “当然想。”莫残兴奋的说道。

 回到舱房内,莫残打开纸袋点了点,简直不敢相信自己的眼睛,竟然足足有两万两银票!这要拿给娘不知她有多开心呢,除了买所大宅子外还要给他们请几个佣人,也该让爹娘享享清福了。

 两后,官船抵达宜昌府,知府桂齐率当地官员前来接并安排住进了驿馆,晚上则在府衙内设宴为钦差大人接风。

 宴会开始前,襄府知府查士栋携守备刘兴武也来到了宴会厅,令在场的宜昌官员感到意外。

 “坐下吧,这是本钦差命他们过来的。”和珅淡淡的说道。

 陪同坐在和珅旁边的桂齐悄声说:“和大人,下官有份厚礼要孝敬大人。”

 “不忙,等酒宴结束后本钦差自会向你索取的。”

 “谢大人赏识,”桂齐满心欢喜的说道,“和大人,酒宴是否可以开始了?”

 “等等,钦差副使正在更衣,等他到来再开不迟。”和珅回答。

 副使?桂齐望着和珅身边的空位寻思着,那会是谁呢。  M.eZUxS.cOM
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