廖督军府的宴会大厅，并不比赵嘉蕙家里的宴会大厅宽敞。
杭州府地价高，房子盖得小巧。
幸好，今
来的客人并不算太多，都是杭州府地界的政客雅士及其家属，不过三十来人。大家随意而坐，或柔语交谈，或蹁跹起舞。
请的乐队是俄国人，曲子醇厚悠长。
廖士尧仍是一身军装。他面容噙笑，和身边两个四十来岁的男人
盏闲话，兴致盎然。看到阿蕙和副官进来，廖士尧辞别了身边的人，往这边走来。
人群里的目光，便随着廖士尧，落在阿蕙身上。阿蕙身后悬着高高的水晶吊灯，枝盏繁复，在她身上投下了氤氲的光。她逆着光线，看不清神情，安静站在那里，单薄得叫人心疼。
“是谁？”有人小声问身边的同伴。
同伴摇头。
见廖士尧上前，阿蕙考虑到自己一袭洋裙，便微牵群摆，似英伦仕女，屈膝给他行了一礼；廖士尧微笑，弯
，给阿蕙还了礼。他示意阿蕙挽了他的胳膊。
阿蕙犹豫一下，把手伸入了他的臂弯。
廖士尧带着她，全场走了一圈，介绍她说：“这位是赵小姐…。”
却并不说阿蕙到底是哪位赵小姐。
是亲戚还是女朋友？
阿蕙一开始很忐忑，后来渐渐平静下来，笑着和贵客很寒暄。
最后，廖士尧借口有些琐事，便带着阿蕙，从宴会大厅的偏门走了出去。
主人不在场，宴会依旧热闹，丝竹盈耳，醇酒飘香。
只是不少人嘀咕：“赵小姐是谁？”
杭州府的名媛，这些人就算没见过，也是耳
的。根本就没有“赵小姐”这号人啊！
“是廖督军的女朋友？”有人疑问。如今。
个新派的女朋友。公然带出来应酬，不算什么新闻的。“长得…。不太像。”仕女立马反驳道。那位赵小姐虽然穿了一袭华衣，可肌肤泛黄、头发微枯，怎么看都不像是大户人家出身的高贵女子。
这样的女人，怎配得上廖督军？
廖督军虽然是个军人，却有副好脾气，笑容温柔可亲。
“是亲戚吧！”有人虽然用猜测的语句。却是肯定的态度，对赵小姐的身份做了最后的判定。
廖士尧引荐赵小姐，却不明她的具体身份，让宴会大厅各个角落都对阿蕙的来历充满了好奇。
而出了门的廖士尧，带着阿蕙往后院去，两人走得很慢。身后两名副官不远不近跟随着。
初到杭州府的廖士尧，处处谨慎。
琼华似水，卸了满地银霜，晕黄的路灯光线微敛。
廖士尧的笑容也消弭。
他问赵嘉蕙：“家里出了事？”
倘若不是出事，阿蕙怎么那样狼狈出现在杭州府？倘若她不是在人群里大声呼喊廖士尧，被廖士尧看到，她这副模样，没人会相信她是廖士尧的朋友的。
她估计连督军府的大门都进不来。
“说来话长。”阿蕙道。
廖士尧的脚步更缓了。他声音平稳。似个长者：“慢慢说，不要着急。”
阿蕙理了理思路。道：“我被人诬陷杀人…。”然后再把她当天的事情，一点一滴告诉了廖士尧。
“曲…是什么人？”廖士尧没记住曲峰林的名字，等阿蕙叙述完，反问阿蕙。
“他是茂城军政府军法处的处长。”阿蕙道。
廖士尧突然脚步一顿，眯起眼睛打量阿蕙，半晌才道：“军政府的事，不应该归孟宇轩管？你是他的准儿媳妇，怎么落得如此下场，千里迢迢跑到杭州府来碰运气？”
的确是碰运气。
倘若廖士尧不在杭州府，去了外地巡查呢？亦或者，根本进不来廖督军府，见不到廖士尧呢？也或许，廖士尧根本不记得她，不念当初救命之恩呢？
这样舍近求远，让廖士尧颇为费解。
阿蕙就有些尴尬，她清了清嗓子，顶着难堪道：“实不相瞒，孟督军很不喜欢我。孟少帅和我是青梅竹马，少帅从小爱在我家玩，孟督军觉得少帅总围着个女人打转，没出息！而且，他认为我家门庭太低，娶我做儿媳妇太丢脸。少帅在淮南驻防，不在茂城，我…。”
廖士尧哦了一声，打断了阿蕙的话。
“那你还敢拿着孟宇轩准儿媳妇的名头，四处招摇撞骗？”廖士尧轻笑出声。
他居然调侃阿蕙。
“当初在东沪，也是情急，心里念着廖督军倘若和孟督军相
，也许看在孟督军的份上，饶我一命，才谎言诓骗。其实，我平常不怎么用这个名头招摇的。”阿蕙一本正经解释道。廖士尧敛了笑容，也一本正经点点头，心里却在想：这孩子不经逗呢。
“曲小姐的死…。”阿蕙回归了正题，“我真是冤枉。我在茂城没有背景，一旦被抓了，只怕会发生‘畏罪自尽’的事情，所以我逃了出来。廖督军，请您看在当初的情分上，替我伸冤。”
“伸冤？”廖士尧加重了语气，反问阿蕙。阿蕙说一旦被抓，可能会被“畏罪自尽”的时候，廖士尧心里颇为惊讶：她不仅仅大胆，还很有见识。狱中杀人灭口，然后任意栽赃，这种手段并不罕见。
只是不少人不明白这个道理，怕背上“畏罪潜逃”的冤屈，宁愿锒铛入狱。
“是的，伸冤！”阿蕙道。
廖士尧笑了笑，觉得这女孩很精明，也不扭捏。她直接用当初对自己的救命之恩来求自己替她伸冤。
她没有说“救命”
救命的话，倘若事情不够顺利，廖士尧考虑各方面的利益，不愿意得罪茂城军政府，可能会看在当初的救命之恩份上，安排阿蕙出国，躲避些日子。
可伸冤就不同了。
伸冤的话，就是必须赢得和茂城军政府的对决，把案子替她扛下来。
“好。”他顿了顿。一口应承。
阿蕙心头大喜。一块沉石落地。
东南四省的总督军，答应的事情，应该不难办到。
阿蕙重新给廖士尧行礼：“多谢您！”
廖士尧没有扶她，只是道：“我不过是还你当年的救命之恩，有什么可谢的？你既然到了我府上，就是廖某的朋友，安心住着。没人敢到我府里找你的麻烦。”
阿蕙还是说了句多谢。
沉默须臾，阿蕙又道：“廖督军，能不能打听下，我家里的情况如何了。我怕家里人受了我的牵连。”
当初阿蕙若是不跑，她死了，赵家也要被连累的。
她跑了。有了翻身的机会，只要赵家的人都活了，家产迟早会回来的，阿蕙并不担心这些。
她只是担心，家里的人有没有出事。
“明
我叫人去打听。”廖士尧也答应了。他做了个请的手势，两人又从花园的甬道往回走。
阿蕙没有再次进宴会大厅，而是先回客房休息。
次
一大清早，廖士尧就出门了。他初到杭州府。接手杭州府的军务。很多事情都要处理，根本没空在家。
阿蕙百无聊赖。一步也不敢出去，在房间里趟着发呆。
大约到了晚上九点的时候，阿蕙已经洗好澡，躺下睡觉了，廖士尧身边的那个副官又来了，问女佣阿蕙睡了没有。
女佣态度很敷衍，说睡着了。
阿蕙便在里面道：“我还没有睡，是不是督军回来了？”
副官微愣，继而也大声道：“是的，赵小姐！督军说，若是您没睡，让您过去说话。”
阿蕙起身，换了件衣裳，跟着副官去了饭厅。
廖士尧正在用餐。
他吃得并不开心，眉头微蹙，有些难以下咽的样子。
看到阿蕙进来，他索
放下了筷子。满桌精致的饭菜，基本上没动。“要不要吃点？”他问阿蕙。
阿蕙摇头。
“你们家的公司，被军政府封了；家里人都没事。”廖士尧道，“暂时只知道这些，我叫人继续打听，若是再有消息，就会告诉你。”
阿蕙已是感激，道：“这样就够了！我只怕家里人出事…。”
廖士尧淡淡笑了笑。
阿蕙准备起身告辞，她不好意思催问廖士尧，她的案子什么时候去帮忙处理。她看得出来，廖士尧最近很忙。
新官上任，肯定是手忙脚
的，阿蕙不想添乱，给人不懂事的反感。廖士尧喊她：“赵小姐，你在家里学管家吗？”
他是大户出身，家里的姊妹出嫁前，都会跟着家里的长辈学习管家，以便将来到婆家去，能接受家务事。
阿蕙虽然在赵家没有管家过，可是她接过两次婚，对管家也有自己的一套方式。
她才来两天，也看得出，廖士尧府上这些佣人，都是杭州府政界的人帮他准备的，很慵散，用起来不顺手。
看这满桌的菜肴，廖士尧一筷子都没有动，便知道，他连厨子都不满意。
“学过的。”阿蕙很肯定道。
“我哥哥的三个孩子，明
就到府上，刚刚来了电报，说最小的那个一路上发烧，才好些，你帮我照顾一下。我最近忙得很，只怕没空闲。”廖士尧对阿蕙道阿蕙心里微讪。
她想多了，人家根本没叫她管家的意思，只是让她照顾下孩子。
“夫人明天也到吗？”阿蕙不知道廖士尧是否成亲，便问了一句。
她心里却是明白：他要么没夫人；要么就是夫人不来，否则不会让阿蕙帮忙照顾他哥哥生病的孩子。家里的这些女佣人，廖士尧是不放心的。
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